La Autoridad del Canal de Panamá retrasó las restricciones de calado adicionales planificadas para los buques que realizan el tránsito que entraron en vigencia desde el 25 de junio de 2023. Mientras que CNBC informa que también están reduciendo la cantidad de tránsitos diarios
INTRODUCCIÓN
Los economistas han advertido sobre el potencial de un impacto significativo en el comercio mundial y especialmente en los Estados Unidos, que sigue siendo el principal cliente del Canal de Panamá. La Autoridad del Canal de Panamá informó que las restricciones de calado están afectando principalmente a los portacontenedores cargados. El 40% de todo el tráfico de contenedores de EE. UU. viaja a través del Canal de Panamá cada año, según un informe de CNBC. Ha habido informes de portacontenedores que descargan contenedores para su envío por ferrocarril, ya que el canal aumentó las restricciones de calado este año. Con los niveles de calado actuales, la Autoridad del Canal de Panamá informa que los transportadores de GNL, que son el otro gran segmento de los barcos que transitan por los canales, no se ven afectados.
“Estados Unidos es la principal fuente y destino de nuestro tráfico”, dijo a CNBC Ricaurte Vásquez Morales, administrador del Canal de Panamá. “Cuando se combinan todos los productos y contenedores, los EE. UU. representa alrededor del 73 por ciento de nuestro tráfico”.
La autoridad del canal había programado una reducción adicional de medio pie en los calados a partir del 25 de junio de 3023 para las esclusas Neopanamax. Estaban programados para reducirse a 43,5 pies desde el nivel reciente de 44 pies y un pico de 50 pies hasta la primavera de este año. También se había programado que el canal hiciera una reducción de medio pie de las esclusas Panamax a 39 pies el 9 de julio.
“Debido a las condiciones climáticas favorables experimentadas durante los últimos días en la cuenca del canal, la Autoridad del Canal de Panamá anuncia la postergación de los calados máximos autorizados”, escribieron en un aviso a la navegación. Los niveles actuales que dijeron permanecerían vigentes hasta nuevo aviso. “La ACP continuará monitoreando el nivel del lago Gatún y anunciará los futuros ajustes de calado de manera oportuna”.
El servicio meteorológico de Panamá pronostica cierto alivio a la sequía prolongada, aunque los pronósticos globales han dicho que el inicio de El Niño podría resultar en una mayor disminución de las precipitaciones incluso cuando el país ingresa a su tradicional temporada de lluvias. Sin embargo, los pronósticos a corto plazo predicen hasta tres pulgadas o más de lluvia.
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La Autoridad del Canal de Panamá también ha comenzado discretamente a reducir la cantidad de embarcaciones que transitan por las esclusas originales. Según lo informado por CNBC, un memorando a las compañías navieras informó que el canal ahorrará agua al reducir los tránsitos de 30 a 32 barcos por día frente a los 34 a 36 barcos que transitan por las esclusas de Panamax cada día. El informe destaca que se necesitan más de 50 millones de galones para mover un barco a través de un juego de esclusas y, a diferencia de las esclusas más nuevas, las esclusas Panamax originales no recuperan el agua utilizada en la operación.
Se había mencionado la posibilidad de reducir el número de tránsitos como un medio posible de conservar el agua que tendría un impacto general menor en el transporte marítimo. No hubo indicios de cuánto tiempo podría usarse esto para evitar restricciones de calado adicionales y los ejecutivos del canal le dijeron a CNBC que son sensibles al tiempo de anticipación de tres semanas desde que los buques cargan hasta que llegan al canal.